В небольших коттеджных поселках, а также в дачных пригородах из-за малой плотности жилой застройки централизованное теплоснабжение обычно оказывается нецелесообразным как по техническим, так и по экономическим соображениям. Поэтому здесь в малоэтажных жилых домах более целесообразно устраивать квартирные системы водяного отопления. Такие системы имеют самостоятельный генератор тепла и рассчитаны на одну квартиру или дом, состоящие из 2-4 комнат.
В зависимости от вида теплоносителя и типа нагревательных приборов квартирное отопление бывает водяным, воздушным. Лучшим, как показывает практика, является водяное отопление. Оно проще по своему устройству, надежно и эффективно в работе. При таком отоплении без особых затрат можно провести систему горячего водоснабжения, а также устроить сушилки для одежды и посуды, термосы для приготовления пищи и поддержания ее в горячем состоянии (подобно русской печи).
Топливом для квартирной системы водяного отопления служат каменный сортированный уголь, дрова, разного рода брикеты, природное газовое топливо, соляровое масло, керосин.
Для горячего водоснабжения домов применяются всевозможные водонагревательные аппараты, работающие на жидком и газообразном топливе, которые широко используются также как генераторы тепла.
Котлы, трубы, радиаторы и другое необходимое оборудование в настоящее время выпускается в комплекте и реализуются через торговую сеть в магазинах строительных материалов, а также и через магазины промкооперации.
Генератор тепла должен быть простым по устройству, не требовать сложного ухода и непрерывного надзора за горением в топливнике в течение длительного времени.
Застройщики, как правило, монтируют системы квартирного водяного отопления с естественной циркуляцией теплоносителя (воды), избегая применения центробежных насосов и моторов, которые требуют специального квалифицированного ухода и периодической замены. Это позволяет продлить сроки амортизации системы, упростить ее ремонт.
Квартирная система водяного отопления с естественной циркуляцией к тому же более надежна и бесшумна, что является немалым ее преимуществом.
Для того чтобы правильно и наиболее рационально устроить в квартире систему водяного отопления, необходимо располагать основными сведениями о конструкции и свойствах генератора тепла, отопительных приборов и приспособлений для приготовления горячей воды, о порядке и способах монтажа санитарно-технического оборудования и трубопроводов, о методике расчета отдельных элементов оборудования и системы в целом, а также о правилах эксплуатации и технике безопасности.
Существуют различные виды конструкций бытовых печей. В настоящее время все больше распространение получают сборно-блочные керамические и бетонные печи, при строительстве которых применен индустриальный метод.